40代から急に疲れやすくなった理由は「NAD+の低下」だった

「20代と何かが違う」のはなぜか

40代になると、同じ運動でも翌日の回復が遅い、徹夜後の立ち直りが遅くなった、肌のくすみが取れにくくなった、という変化を感じる人が増える。これを「年だから仕方ない」で片付けるのは正確ではない。

近年の細胞研究で明らかになってきたのが、NAD+（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）という補酵素の低下だ。体中の細胞に存在し、エネルギーを作る・DNAを修復する・老化の速度を調整するという3つの役割を持つ。

NAD+が減ると何が起きるか

NAD+は加齢とともに低下し、40〜60代では20代比で50%以下になるとされる（Massudi et al., 2012; Zhu et al., 2015 ほか複数研究）。

減少が引き起こす変化は3つある。①ミトコンドリア（細胞のエンジン）がエネルギーをうまく作れなくなる→疲れやすさ・回復の遅さ。②DNAの修復が滞る→細胞のダメージが蓄積するスピードが上がる。③サーチュインという長寿遺伝子が機能不全になる→炎症が抑えられず、脂質代謝・テロメア維持が低下する。

これらの変化は互いに連鎖し、老化のスピードを加速させる。NAD+の前駆体（素材となる成分）を補充することで、血中NAD+が上昇することが複数のヒト試験で確認されている。

まず試すならNR（ニコチンアミドリボシド）1択

NAD+そのものを飲んでも消化管で分解されてしまうため、前駆体（材料）を補充する方法が研究されている。主な選択肢はNMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）とNR（ニコチンアミドリボシド）の2種類。

最初に試すならNRを選ぶ。ヒトを対象にした比較試験の数がNMNよりも多く、血中NAD+の上昇が複数の試験で再現性高く確認されている（Trammel et al., 2016; Remie et al., 2020 など）。NMNは動物実験での知見は豊富だが、ヒト試験はまだ蓄積中の段階。

「NMNとNRどっちが上か」という議論は現時点では決着がついていない。両者を詳しく比較したい場合は比較ページを参照してほしい。

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